Regular expression en Python

Voici deux très bonnes références pour l'utilisation d'expression régulière en Python.

•  Regular Expression HOWTO une introduction assez légère et pas trop longue
• Regular Expression  **  un article nettement plus complet sur l'utilisation du module re.
  

Utiliser des raw string avec les regular expression

Pour facilité l'écriture des regular expressions, il est préférable d'utiliser les raw string de Python.
Les raw strings sont précédées d'un r et informe le compilateur que le caractère  "\" dans la string n'initie pas une séquence d'échappement Python.

# avec raw string
if re.search(r'\tok', item)>0

# sans raw string
if re.search('\\tok', item)>0

Sans raw string, il est nécessaire de doubler le \ (ce qui donne \\) pour que Python interprète la séquence d'échappement \\ (soit \+\) comme un simple \ qu'il envoi alors au module d'expression régulière.
L'utilisation des raw strings dans les régulars expressions permet de s'émanciper d'une situation communément dénommée "The Back Slash Hell".

Plus d'information

Voir le site de documentation  docs.python.org
A voir également: la section string services de docs.python.org abordant les strings sous toutes leurs formes (StringIO, Codes, Regular expression, template, formattage, etc)